Après une période de fort intérêt scientifique et politique, le développement régional est devenu plutôt secondaire. Les analyses territoriales se sont considérablement tournées vers les villes, les métropoles, les mégapoles. Il est vrai que l’ancien retard régional en matière de cadre de vie fut largement comblé, en Occident, par les interventions gouvernementales. Dans la foulée, les secteurs économiques traditionnels se sont structurés, sans maturation industrielle cependant.